Американские чернобыли под покровом ночи.

Полуночные ракеты: иск разоблачителя раскрывает секретные выбросы токсичных веществ на атомной электростанции в штате Огайо, США.

Согласно иску, Портсмутский газодиффузионный завод регулярно и целенаправленно выбрасывает в атмосферу неочищенный UF6 [гексафторид урана], трансурановые соединения, тяжелые металлы и другие токсичные химические вещества.

Иск осведомителя, поданный бывшими работниками атомной электростанции в Огайо, раскрыл новые подробности о беспокоящих действиях ответчика на Портсмутском газодиффузионном заводе (PORTS), в том числе о тревожном процессе, получившем название полуночные ракеты, – выброса токсичных химикатов в атмосферу.

Согласно иску, PORTS регулярно и целенаправленно выбрасывал в атмосферу неочищенный UF6 [гексафторид урана], трансурановые соединения, тяжелые металлы и другие токсичные химические вещества с крыши производственных зданий.

в поданном иске против подрядчиков Министерства энергетики США, занимающихся ядерным топливом, 3 сентября в Южном округе Огайо, Восточный дивизион, Уолберн и др., против Centrus Energy Corp. и др. утверждается о преступном поведении, грубой халатности, отравлении ядерных рабочих и заражение сообществ Огайо в Пайк, Сайото и соседних округах радиоактивными изотопами, что привело к образованию кластеров рака, травмам, болезням и смерти, а также к потере имущественных ценностей. 

После того, как электростанция была полностью введена в эксплуатацию в 1956 году, PORTS быстро стала крупнейшим потребителем электроэнергии в истории. PORTS требовалось огромное количество электроэнергии, чтобы перерабатывать уран для ядерных бомб во время холодной войны, а затем и для атомных электростанций. По словам истцов, количество одобренных правительством ядерных и химических отходов, сброшенных на объекте в воздух, воду и почву в результате преднамеренных выбросов с 1954 года по настоящее время, было шокирующим. 

Согласно отчету лаборатории Лоуренса Ливермора, завод был загрязнен различными радиоактивными материалами, включая изотопы урана нептуний и плутоний, а также были обнаружены токсичные вещества, в том числе мышьяк, бериллий и хром. Также на заводах PORTS был найден в изобилии один из изотопов урана, уран-234, и примерно в 10,000 раз более радиоактивен, чем коммерческий изотоп завода, уран-235 (используемый в топливе ядерных реакторов).

На встрече, проведенной Министерством энергетики (DOE) в отеле Comfort Inn в Пикетоне, штат Огайо, который местные информаторы и активисты называют слушанием в Comfort Inn, бывший помощник министра энергетики Дэвид Майклс признался: мое понимание это то, что министерству энергетики было известно с 1953 и 1954 годов о загрязнении (заводом окружающей среды) плутонием, и не только плутонием, но и нептунием, и трансурановое загрязнение в питании реактора, которое поступало из Падуки. 

Когда там работали информаторы (ныне истцы) Джеффри Уолберн и Чарльз «Чик» Лоусон, завод PORTS получал грузы, которые были помечены как низкообогащенный уран или «природный» уран, оба из которых якобы были загрязнены неестественными и высокотоксичными радиоактивными изотопами такие как плутоний и нептуний. Всего лишь 1/1,000,000 грамма плутония достаточно, чтобы вызвать смертельный исход при проглатывании или вдыхании. Поставки загрязненного урана поступали из зарубежных стран (в частности, из России) и с других ядерных объектов США, таких как завод по конверсии урана Honeywell в Метрополисе, штат Иллинойс, через газодиффузионный завод в Падуке в Кентукки. 

Завод PORTS был построен для обогащения урана; он не был построен для обработки плутония, нептуния, продуктов деления и т. д., которые были побочными продуктами рециркулируемого урана из ядерных реакторов. Однако в иске утверждается, что контакт с партиями, содержащими плутоний, имел место с самого начала работы ПОРТС; сбросы и выбросы происходили синхронно с этими поставками. Согласно иску: 

Эти частые выбросы всегда производились ночью, и поэтому они получили название полуночные ракеты… Эти выбросы несли высокорадиоактивные материалы, куда бы их ни унес ветер … Персонал службы безопасности должен был находиться на крыше, во время необъявленных и преднамеренных выбросов токсинов в атмосферу, что приводило к тому что персонал подвергался осадкам выбросов осадками выбросов.

Отчет о внутреннем расследовании Управления по надзору, окружающей среде, безопасности и охране здоровья Министерства энергетики признал определенные риски, связанные с опасностями, переносимыми по воздуху: 

“Из-за денежной и стратегической ценности урана большое количество жидких и твердых отходов, содержащих уран, перерабатывались с помощью растворителем в X-705. Эти операции концентрировали радиоактивные материалы, включая технеций и трансурановые соединения, и создавали опасности переносимых по воздуху как концентрированных жидкостей, так и оксидного порошка. Оксид урана (U3O8), полученный в декарбонизаторе в конце процесса извлечения обеспечивал потенциальное воздействие нерастворимого урана и трансурановых соединений. Трансурановые соединения были особой проблемой в 1965, 1966, 1975 и 1976 годах, когда переработанное сырье из иностранного реактора в форме UNH превращалось в оксид в кальцинаторе. Отходы рафината первоначально выгружались в канаву, ведущую к реке Сциото. Позже был построен отстойный пруд X-701B, что позволило снизить загрязнение окружающей среды. но увеличилось загрязнение почвы и грунтовых вод на месте“. 

С момента начала эксплуатации в 50-х годах программы мониторинга окружающей среды PORTS было недостаточно, чтобы предотвратить количество и типы токсинов, сбрасываемых заводом в местные водоемы. В 70-х годах компания PORTS установила новые системы очистки сточных вод, чтобы снизить уровень выбросов радиоактивных материалов в местные водные пути. Однако даже при наличии этой новой системы большое количество токсинов и радиоактивных материалов все равно просачивалось наружу, загрязняя окружающую среду. 

По словам информаторов, сбросы жидкостей были обычным делом, а водные пути Огайо – особенно река Скиото через Литл-Бивер-Крик – уже давно загрязнены.

Люди, живущие рядом с заводом, говорят, что они понятия не имели, что все это происходит, – сообщила Dayton Daily News в 2006 году. Дети плавали в ручьях, а церкви крестили в Биг-Ран-Крик, -ручей, который бежит через загрязненные грунтовые воды, и проходит через территорию завода на пути к реке Сциото.

В июне 2020 года Агентство по охране окружающей среды изменило и увеличило максимально допустимые сбросы жидкости из PORTS Западный ров и других стоков до более 10 миллионов галлонов в день. 

По словам информаторов, выбросы полуночные ракеты по воздуху стали на заводе обычной практикой. Ночные ракеты запускались, когда операторам нужно было быстро избавиться от материала. Они начинали преднамеренный выброс в атмосферу, открывая вентиляционные отверстия, затем останавливались и ждали, пока определенные индикаторы не опустятся, а затем работники PORTS снова открывали вентиль полностью. Информаторы утверждают, что было видно резкое облако радиоактивного мусора. Точно неизвестно, сколько раз появлялись Midnight Rockets, поскольку они считались «несоответствующими релизами» и не были задокументированы. 

Истец Чик Лоусон, бывший следователь, сертифицированный Администрацией по охране труда на этом объекте, сказал в интервью: У нас были тысячи пломб, которые протекали в этих производственных зданиях … это происходило по всей территории завода.

Лоусон утверждает, что руководители завода допустили дальнейшие выбросы в воздух, круглосуточно включив вытяжные вентиляторы высотой 80 футов (которые поднимались по стенам зданий), потому что уплотнения компрессора протекали, и эти утечки могли быть  чрезвычайно опасны для структуры зданий из-за содержания в них радиоактивных веществ и газообразного фтороводорода. Уплотнения выходили из строя быстрее, чем их можно было отремонтировать, поэтому управление позволило обеспечить непрерывный выброс гексафторида урана и трансурановых соединений, содержащих плутоний, в окружающую среду. 

Лоусон также указал на отчет, который он назвал «Отчет команды тигра», который является одним из многих важных доказательств в гражданском иске RICO против подрядчиков и менеджеров завода. На странице 10 отчета Лоусон восклицает: Операторы прокладывали проводку вокруг охранных сигнализаций! Потому что, если эти сигнализации сработают, мы должны покинуть здание. Поскольку это замедлит производство, они просто подключили провода вокруг сигнализации … вот вам и вся безопасность!